La Fondation BNP Paribas soutient la restauration des pastels du musée d'Orsay

Après avoir soutenu la restauration des bustes des Célébrités du Juste milieu d'Honoré Daumier en 2005, la Fondation BNP Paribas a souhaité de nouveau s'associer au musée d'Orsay en apportant son appui à la restauration des pastels qui seront présentés à la faveur d'une exposition temporaire intitulée « Le Mystère et l'éclat. Pastels du musée d'Orsay » du 8 octobre 2008 au 1er février 2009.

Après l'engouement pour le pastel en France au XVIIIe siècle, les générations qui suivirent Quentin de la Tour et Rosalba Carriera se détournèrent de ce médium, à l'exception des romantiques, en particulier Eugène Delacroix, et des premiers réalistes. Autour de 1850, la pratique du pastel revient en force. Les plus grands artistes de l'époque se rapproprient cette technique : Millet participe pleinement à cette réhabilitation avec ses paysages drus et ses compositions florales intenses. Manet, Degas ou encore Redon, par l'usage spécifique qu'ils feront du pastel, réalisent une unité parfaite entre sujet et médium. Des œuvres raffinées de Millet et de Puvis de Chavannes jusqu'aux silhouettes voluptueuses d'Aman-Jean et Paul Helleu, le succès du pastel va s'amplifiant : expositions particulières, Société des pastellistes et soutien de la part de grands critiques comme Octave Mirbeau et Félix Fénéon accompagnent cet essor au cours des années 1880.

La restauration des pastels du musée d'Orsay et l'exposition célébrant leur retour, constituent une occasion exceptionnelle de redécouvrir ces œuvres et cette technique à la fois fragile, rare et délicate qui rend possible la fusion du dessin et de la couleur pure, de la forme et de sa dissolution, de l'image et de sa vibration infinie.